长明灯是我国的传统灯具之一，最初是皇帝贵族家使用的高级灯具，之后才慢慢走入民间。在除夕夜点燃长明灯也就成为了一项历史悠久的传统习俗。
长明灯一旦点亮，就不能再吹灭，直到油尽自行熄灭，人们在灯火中寄托了对已故家人的思念，以及对未来的无限憧憬。除此之外，长明灯的遗迹还在古代陵墓内被人们发现。
结合古籍可知，古人在陵墓点燃长明灯是认为“死者需要照亮道路”，并且灯火围绕下的阴宅也会如同死者生前一般明亮。在近几个世纪的考古（包括）盗墓活动中，世界各地也只发现了少量的长明灯。
陵墓中的长明灯
到了现代后，就再也没有发现古墓中有新的长明灯出现。这些长明灯在被发现时，极少数还可以正常发光，大部分都已经熄灭了很久，甚至不能使用。
“长明不灭”终究只是一种理想状态，因为在密封性极好的墓穴中，一旦燃料耗尽亦或是空气中氧气被耗尽，长明灯便会熄灭。
在我国古代典籍记载中，秦始皇陵也大量使用了长明灯，并且以“不灭者久之。”说到了这里问题便出现了，同样是没有氧气的地下墓穴，为何秦始皇陵中的长明灯能做到千年不灭？
人类使用火的历史可以追溯到170万年前，此后“火”成为了人类生产生活不可缺少的工具。人们用它驱寒照亮、烹饪取暖，但很快就有人发现这种火很难保存住。
又过了不知多久，人类偶然间发现了可以长久保存火的方法，他们学会了使用简单灯具承载火烛，此时的阶段大概是在公元前8000年前后。
由此人们便开始使用灯来照明，而随着宗教和文化的发展，古地中海一带与古中国都出现了一种风俗，那就是使用长明灯。在当时古人的观念中，就已经有为死者在坟墓中准备一盏灯驱逐黑暗的习俗。
而且最为神奇的是，相隔万里、宗教信仰迥异的古代国家间，在这一风俗习惯上竟然惊人的相似。公元527年，东罗马帝国统治的叙利亚地区，一名士兵在古墓内搜寻宝物。
结果，他发现墓道的壁龛中有一盏灯还在散发光芒，并在附近发现了一处铭文。上面记载这座古墓的建造时间，是在公元27年前后，也就是说这盏灯已经燃烧了500年。
无独有偶，在1000多年后的罗马亚壁古道旁，人们发现了一座古罗马政治家西塞罗女儿的陵墓，陵墓中又再次发现了一盏正在燃烧的长明灯。
根据西塞罗的生活年代推算，如果这盏灯一直保持光亮，那么它起码已经燃烧了1600年之久。而在中国古代类似的记载中，最著名的莫过于秦始皇陵中的长明灯了。
司马迁在《史记·秦始皇本纪》写道：“始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十馀万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。以人鱼膏为烛，度不灭者久之......”
远在欧洲古墓中的长明灯我们知之甚少，但对于秦始皇陵中的长明灯，我们不仅可以查找古籍资料，甚至可以实地勘察。
尽管如此，人们还是没破解秦始皇陵中长明灯的秘密：长明灯为何能在密闭的墓穴中保持燃烧不间断？
秦始皇陵中长明灯的推测
首先，我们可以先从古籍中有关秦始皇陵的记载入手调查在《史记》中，司马迁提到秦始皇陵墓的修建花费了大量的人力物力财力。
而在如此规模的陵墓之中，不仅网罗了全国各地的奇珍异宝作为陪葬品，设计者甚至将秦始皇生前的环境乃至秦朝疆土都在陵墓中还原了出来。
比如用水银来建造出大江大河，用兵俑来代替守卫。而长明灯也被用在其中，以便使得秦始皇陵墓能够灯火通明，就如同他生前一般。
但是，秦始皇陵同样也是处于完全密闭的状态，当时的工匠又怎么能保证长明灯“长明不灭”的呢？
《史记》中提到的“以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”给我们提供了一种思路。那就是秦始皇陵墓中的长明灯是由“人鱼膏”特制而成的。
至于人鱼膏到底是什么，不同的学者有着各自的观点。但总的来说，大家还是更倾向于“人鱼膏”等同于鲸鱼油。
因为鲸鱼出没寒冷的深海，在极地也有许多鲸鱼生活，这就使得它们身上有着厚厚的脂肪。在古代，甚至到化石燃料出现之前，鲸鱼油都是作为一种高效燃料被人们广泛使用。
而且在而在《太平御览·火部三·灯》中也有着类似的记载：“始皇墓中，燃鲸鱼膏为灯。”最关键的是，鲸鱼油燃烧效率高，一吨鲸鱼油可以维持燃烧十几年。
以秦朝的财力，在陵墓中放置大量鲸鱼油来保证长明灯燃烧也不是不可能的。但是即便有着能燃烧很久的燃料支撑，缺少空气的密闭墓穴还是难以维持燃烧。
而且很可惜的是，目前考古技术以及相关政策并不允许考古人员进入墓室中，所以记载的真伪还很难定论。
科学家西蒙对长明灯进行模拟
秦始皇陵墓与其他古墓中的长明灯，千年不灭成为了考古界的一大谜题，许多学者和专家都对这个问题进行了研究。
在大洋彼岸的美国，有着一位学者对此进行了长达31年的研究，他叫做西蒙·艾菲克，此人是美国爱达荷州的一名物理兼化学老师，
艾菲克阅读了许多有关长明灯的书籍，发现每个古墓中的长明灯数量都不多，而在人们发现它们的同时，也找到了大批已经熄灭的普通油灯。
这给了艾菲克灵感，他经过近千次的实验，将黄磷加入到常规燃料中，最终制造出了一盏缓慢燃烧的油灯，经过测试可以持续燃烧几十个小时。
古代长时间燃烧的长明灯的制法失传，但在密闭的墓穴中，绝不可能有能持续燃烧几百年的油灯存在。艾菲克利用实验解释了，这种燃烧几十个小时的灯，就是古墓中的长明灯。
原理如下：秦始皇陵墓与其他古墓的长明灯，之所以能做到时隔千年仍在燃烧，完全是墓主人或是设计者的一个计谋。
他们在制作油灯时，放进去了类似黄磷等具有极强可燃性的物质，一旦与氧气接触，就会持续燃烧。
当墓穴内的氧气被耗尽后，长明灯会处于熄灭状态，等到有盗墓者或者考古人员进入古墓后，外界的空气势必会比他们更先一步到达长明灯附近，从而使得它们再次复燃，就给人们带来了一种错觉——长明灯从未熄灭。
不过，如上述有关长明灯的技法失传我们现在所做的事情只能说推测，而专家学者也只是通过实验得出了一个相对合理的答案。秦始皇陵中没有氧气，但是长明灯却能一直燃烧。
对此你有什么看法呢？
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