对于以儒治天下的数千年封建王朝来说，修身齐家治国平天下，成为了每一个有志之人报效国家和家族的理想。而在“孝”的思想下，成家立业，从古至今都是每个家族非常看重的事情。
尤其是在古代贫者一妻难求，富人妻妾成群的情况下，一段婚姻的好坏，直接决定了这个家族能否在此后走向成功。贤良的妻子，更是能够养育好自己的孩子，帮助自己的丈夫走向成功，让家族幸福团结。
在数千年的群众观念熏陶下，人们逐渐有了统一的婚姻观，也就是现在老一辈常说的“宁娶功夫，不娶生妻”。寡妇大家都知道什么意思，那么生妻又有什么含义呢？古人为什么会这样说呢？
寡妇与生妻究竟何意
寡妇这个词顾名思义，就是因为各种原因而丈夫去世的女人，即使是在婚姻观念相对开放的现在，我们也经常能在生活中听到这个词。然而与古代不同的是，现代社会并没有戴着有色眼镜看待这个群体，但是在古代社会当中，寡妇的地位极其低下。
在男尊女卑的时代，如果过门的媳妇年纪轻轻就成为寡妇的话，马上就会被风言风语冠上一个克夫的名头，从此走上痛苦的后半生。由于古代社会风俗中讲究“贞节”，被冠上克夫标签的女子即使得到了夫家的允许支持，也很难在当地再找到好人家，往往难以改嫁。
也因此，“寡妇”也常常会留在夫家当中，承担起尽孝的责任。并且由于已过门的影响，如果其与其他男人接触较多的话，也非常容易被人误会是丈夫刚去世便另寻新欢，还容易被有心人诬陷为有意暗害丈夫。所以古人常言“寡妇门前是非多”，不是没有道理的。
而生妻一词，则在现代生活中慢慢消失了。这个词最早出现在《答苏武书》中，说的是苏武虽然还活着，但他的妻子却因为他生死无迹便嫁给了其他人。也正是从汉朝开始，生妻一词开始慢慢流传开来，表示的是那些丈夫还活着，却改嫁给了其他人的女子。
两者相比，寡妇是因为客观事故而失去了丈夫，生妻则显得更加主动一些。两者在本质上有着严重的区别，因此，生妻在古代民风中更不受欢迎。
生妻出现的原因
在我国古代出现的生妻，一般分为两种，一种是因为各种原因被夫家主动休掉的，另一种则是因为特殊情况主动离开丈夫的。
对于前者，根据史料的记载主要有七条理由用来休妻，主要是不孝顺、无法生育、淫乱、嫉妒、有严重疾病、乱说闲话和盗窃等等原因。换句话说，如果妇女没有违反这七条理由的话，那么夫家自然也会接纳妻子。
然而在古代社会当中，女子的话语权非常低，因此家庭富裕有地位的男性，往往会找个理由休妻另寻新欢，而女方在弱势的情况也只能接受而无法辩解。因此这一原因，在和平时代里往往也会有很少的生妻是被诬陷而形成的。而这些生妻要么会下嫁其他人，要么会改头换面去其他地方开始新的生活。
不娶生妻的原因
每个能流传下来的谚语，或多或少都有着自己的意义。“宁娶寡妇，不娶生妻！”就是其中之一。上文也提到过，寡妇和生妻在本质上就有着不同的区别，寡妇是被动出现的，而生妻大多数都是因为各种原因主动形成的。而除去那些因为不讲理的理由失去容身之所的生妻之外，绝大多数生妻都或多或少触犯到了古人讲究的那七条规则。
对于讲究伦理纲常的古代人来说，这些被休掉的生妻虽然算不上什么为非作歹的恶人，但在性格上，也有着自己的问题。而穷人最怕的就是自己的家族出问题导致后继无人，反而是想着一步登天，娶到能让自己飞黄腾达的贤内助。
也正是因此，凡是有点想法的人，一般都绝不会无缘无故地再娶一个品质可能有问题的人。而相对生妻来说，寡妇虽然名声在外有着克夫的可能，但很多时候都是因为战乱、事故、病死或者寿命已到等原因而被迫成为寡妇。也就是说，并不是妇女有意主动成为寡妇的，两者在主动和被动这一方面，有着非常大的差异。
所以在古代的社会里，如果寡妇能够为丈夫守寡尽孝后得到夫家的允许，那么这个寡妇可以说是得到了再婚的可能性，那些有意者自然而然会凑过来以求得美人芳心。而夫妻在无法判断究竟是对是错的情况下，那最好的办法就是远离她们，避免了日后家庭中的纷扰。
可见在古代封建文化中，一旦女子在过门后被夫家贴上了生妻的标签，往往就意味着自己的下半生要么改头换面重新开始，要么只能在民众的风言风语当中被其他适婚者避而远之，孤独地度过自己的青春年华，日子远比寡妇要更加难过。
结语：
寡妇与生妻作为古代封建王朝中因为夫妻关系而陷入悲情人生的代表，她们人生的轨迹虽然很相似，但是在意志上却有着天差地别的不同。与寡妇相比，生妻反而是因为自己的意志和选择，走上了生妻的道路，虽然悲哀，但却显得咎由自取。
当然，“宁娶寡妇，不娶生妻”这种说法，归根到底也只是在古代封建社会的产物。究其原因，还是在于古代社会下妇女没有属于自己的权力，人生被动地被绑定在了夫君的身上。谁又能证明，数千年间出现的无数寡妇与生妻，又都是一定存在问题，而夫家一族一定清正廉洁呢？
在思想已经得到了不断解放，妇女真正能顶半边天的情况下，寡妇与生妻的说法也逐渐脱离了时代，开始走向了消亡。而曾经盘踞在人们思想深处，昔日腐朽的婚姻观念也随着时代的进步而渐渐脱离了我们的生活。像是我们现在日常中，也极少听到有人会提及寡妇或生妻等字眼。
现如今，当代人的生活更加地还是讲究两人之间情投意合，彼此珍惜，在彼此家庭环境的磨合之中互相妥协和谅解。出现生气的原因，也变得越来越少了。
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